На цветных фотках рабочие в оранжевых куртках и касках роются в земле посреди пустынного городка. Вдали - то ли холмы, то ли невысокие горы, придавленные полуденным жаром. Раскоп - черный, огромный, в углу, в яме, виден кусочек мозаики. В девяносто шестом году в израильском городишке Ледо расширяли дорогу. Неожиданно откопали мозаику размером уникальным - двести квадратных метров. Решили с дорогой не спешить, а вновь засыпать мозаичное полотно слоем земли.
Лишь в две тысячи восьмом году нашелся богатый дядька и дал денег. Над мозаикой возвели здание и устроили музей древней археологии. Стройка началась в две тысячи девятом, а саму мозаику отрыли, перенесли на сверхпрочную и сверхлегкую основу, скатали, словно ковер, и на время строительства отправили путешествовать по миру. Сначала показали ее в Нью-Йорке, а в Ленинград привезли в последнюю очередь. После Эрмитажного представления мозаику, навсегда, разместят в Ледо, в музее.
До закрытия выставки остался месяц. На фотографиях - мозаика, полностью отрытая из земли. На желтых камнях сидит рыжеволосая, удивительной красоты, пышнотелая женщина - руководитель раскопок. Зовут Мириам. На дочери иудейской белый брючный ансамбль из хлопка, легкие сандалии. Красавица следит за красивым, чтоб не побили, не поломали.
Денег на музей дал Шелби Уайт Менелови. Мозаику повезли в Центр Рокфеллера. Город Ледо - в непосредственной близости от Иерусалима. В Ветхом завете город Ледо он упоминается под названием Лидда, а впервые в исторических источниках о нем написано в 1465 году до нашей эры. Правил Египтом в те времена фараон Тутмос III. Все серьезно - древний мир, римляне, иудеи, да еще и египтяне. Большие деньги. Да и рыжекудрая начальница - недурна. И где, как не в городе на семи ветрах, закончить показ этого чуда. Молодые люди кисточками выметают пыль с кусочков смальты. Девушки в армейских штанах и майках цвета хаки, с бутылочками и губками, протирают каждый цветной глазок. Пузатые дедушки в очечках аккуратно сворачивают мозаичный слой в рулон. Его грузят многотонными кранами на автомобильную платформу с множеством мелких колесиков. Подробно снята погрузка сокровища в трюм грузового судна. Корабль приплывает к статуе Свободы. Стена небоскребов. Всюду Мириам, энергичная и стройная.
А вот - русская полиция в черном: наручники, дубинки, рации, пистолеты.
Изображение странное. Когда разминаю малину в молоке, возникает светло-сиреневый цвет. Что-то похожее на сиреневосветлое служит фоном для мозаичных рисунков. Рыбы, животные, птицы. Много изображений морского леща. В III веке нашей эры мозаика украшала виллу богатого торговца рыбой. На нижнем компартименте, среди изображений дельфинов, тунцов, ставриды, морского леща и барабульки, раздули паруса два корабля с округлыми бортам. Весело несутся они по сиреневому морю.