Дремлет старый крокодил.
На спине его колючей
Ссохся в корку черный ил.
Может, сдох он от безделья
Иль от старости пропал…
Я б себе на рукоделье
Шкуру с пятнышками снял.
Но, ему еще неймется:
Монстр раскрыл большую пасть.
Мысль искрою в темя бьется:
«Тут недолго и пропасть!»
Гниль корней не держит руки,
Поскользнулся, в лужу сел.
Видно, только из-за скуки
Царь болот меня не съел.
С перепугу не заметил,
Там ли ящер злой лежит.
А в грязи, при лунном свете,
Жемчуг сахарно блестит.
Страх пожрало вожделенье
(Крокодилов мне завет):
«Подбирай, пока везенье,
Жемчуг славный, лучше нет!
Только вот тебе забота:
Там, где ветер чист и сух,
Перед долгою работой
Для свирели срежь бамбук.
Под ее простое пенье
Да за чудо жемчуга
Люди, в муках и с терпеньем,
Вширь раздвинут берега.
Грязной тиною вскипая,
Воды хлынут из болот.
Брюхом вздувшимся сверкая,
Труп мой в море уплывет».